Probiotica Onder De Microscoop

In de huidige wellness industrie lijkt er geen tekort te zijn aan producten die beloven je darmflora te optimaliseren en je spijsvertering te verbeteren. Pre- en probiotica hebben de afgelopen jaren enorme populariteit verkregen, en producenten presenteren ze vaak als de sleutel tot een gezond darmstelsel. In deze zoektocht naar een gebalanceerde darmflora lijken veel consumenten te vergeten dat de meest effectieve oplossingen vaak te vinden zijn in eenvoudige, alledaagse praktijken.

Prebiotica zijn voedingsstoffen die de groei en activiteit van gunstige bacteriën in de darmen bevorderen, terwijl probiotica levende micro-organismen zijn die deze gunstige bacteriën zelf bevatten. De belofte van een gezond darmstelsel en verbeterde spijsvertering heeft geleid tot een overvloed aan supplementen op de markt. Echter, recentelijk onderzoek laat zien dat veel van deze producten niet altijd de resultaten opleveren die ze beloven. Bovendien kunnen sommige supplementen niet eens overleven tot ze de darmen bereiken, waar ze hun werk zouden moeten doen.

De essentie van een gezonde darmflora ligt vaak in de eenvoudige, alledaagse keuzes die we maken met betrekking tot wat we eten. Vezelrijk voedsel, zoals volle granen, groenten en fruit, vormt een ideale voedingsbodem voor gezonde darmbacteriën. Vezels zijn de onverteerbare componenten van planten die als voedsel dienen voor de bacteriën in de darmen. Door voldoende vezels in je dieet op te nemen, stimuleer je de groei van deze gunstige bacteriën en bevorder je een gezonde darmflora.

Een fenomeen dat ik veel om me heen zie is dat we onze conclusies over darmklachten vaak baseren op de klachten zelf, vermoedend dat onze darmflora niet in orde is. Het is echter lastig om met zekerheid te zeggen of een gebrek aan diverse bacteriën in de darmflora de oorzaak van het probleem is. Als reactie hierop neigen mensen snel naar supplementen, zelfs als de oorzaak elders ligt of als er geen daadwerkelijk tekort is. Bij maag- en darmklachten door ziekte, stress, gebrek aan beweging, medicatie of veranderingen in levensstijl is een andere aanpak vereist. Vergelijk het met vruchtbare aarde: als de grond niet geschikt is voor een bepaalde plant, heeft het geen zin om deze overmatig te planten. Evenzo zijn pro- en prebiotica niet effectief als de onderliggende oorzaak van maag- en darmproblemen elders ligt. 

Er zijn talloze oorzaken voor dergelijke problemen, en omdat iedereen een unieke darmflora heeft, is wat voor de een werkt, niet per se effectief voor de ander. Het is cruciaal om te achterhalen wat specifiek in jouw lichaam en levensstijl de oorzaak kan zijn van deze klachten. En wanneer je niet tot de kern van het probleem komt is de beste optie vaak om je leefstijl aan te passen naar wat voor jou werkt. Luisteren naar je lichaam en het voorzien van wat het nodig heeft om te functioneren is essentieel. Je lichaam kan namelijk al heel veel zelf. 

Indien problemen aanhouden, kan dit te wijten zijn aan een andere onderliggende oorzaak of simpelweg aan het ongelukkige functioneren van het lichaam, wat soms buiten onze controle ligt. Gelukkig bestaan er mogelijke oplossingen, zoals medicatie of veranderingen in levensstijl. Niettemin is het belangrijk om het streven naar 'ideale/perfecte gezondheid' los te laten, aangezien onze lichamen intrinsiek complex zijn en niet altijd volledig maakbaar.

Wat heeft je spijsvertering in principe nodig om te functioneren?

• Vezels (veel vezels zijn prebiotisch, omdat ze zorgen voor gezonde omstandigheden waarin bacteriën kunnen groeien. Een consistente inname van vezels is daarom makkelijker dan prebiotische supplementen waarvan je de kwaliteit niet kan controleren en het de vraag is of het op de juiste plek in het lichaam belandt).
• Enige regelmaat en stabiliteit in eetpatronen (Voor iedereen ziet dit er anders uit. Sommige mensen functioneren beter door gedurende de dag regelmatig kleine snacks te eten, terwijl anderen de voorkeur geven aan enkele grotere maaltijden. Het belangrijkste is om te leren luisteren naar de signalen van je lichaam en daarop te reageren. Dit is een individueel proces. Ik wil benadrukken dat het vermijden van constant experimenteren met verschillende diëten en het vermijden van plotselinge, grote veranderingen in levensstijl belangrijk is).
• Bitterstoffen
• Voldoende vochtinname
• Variatie in voeding 
• Stressvermindering
• Beweging (gewone alledaagse beweging)

Bitterstoffen, die vaak over het hoofd worden gezien, kunnen een zeer positieve invloed hebben op de spijsvertering. Bittere voedingsmiddelen en extracten stimuleren de productie van spijsverteringssappen en dragen zo bij aan een efficiënte verwerking van voedsel in het maag-darmkanaal. Een bitter digestief na de maaltijd kan een eenvoudige maar effectieve manier zijn om de spijsvertering te stimuleren. Wanneer we bittere smaken proeven, stuurt dit een signaal naar het lichaam om spijsverteringssappen vrij te geven, zoals maagzuur, enzymen en gal. Deze sappen helpen bij het afbreken en verteren van voedsel, waardoor voedingsstoffen beter worden opgenomen. Bitterstoffen zijn tegenwoordig voor een groot deel verdwenen uit onze eetpatronen waardoor het nuttig kan zijn deze alsnog op een andere manier binnen te krijgen. 

Zodra je de bittere smaak proeft, reizen die stimuli via de nervus vagus naar de speekselklieren en maag om het spijsverteringssappen vrij te geven zoals speeksel, maagzuur, enzymen en gal. Door ze onderdeel te maken van je dieet of gebruik te maken van een bittere tinctuur zoals het digestieve extract (binnenkort) beschikbaar op deze website ondersteun je jouw spijsvertering effectief.

In plaats van te vertrouwen op een overvloed aan supplementen en producten die vaak weinig resultaat opleveren, hoop ik consumenten bewust te maken van de kracht van meer simpele keuzes. Er zijn zoveel influencers en internetgoeroes die anderen voor veel geld willen overtuigen zich in de volgende ‘healthtrend’ te verliezen. Het komt zelden voor dat wondermiddeltjes bestaan. Deze oplossingen vereenvoudigen complexe zaken vaak te veel, terwijl de echte, eenvoudige keuzes meestal niet zo opmerkelijk zijn. In onze zoektocht naar een illusie van perfecte gezondheid kunnen deze trends erg verleidelijk zijn. Ze beloven een oplossing voor wat wij als tekort ervaren. Echter, niet alles is maakbaar. Hoewel we graag één wondermiddel zouden willen dat al onze ongemakken wegneemt, vinden we vaak verlichting in alledaagse en doordachte keuzes voor kleine veranderingen in onze routines. Of het nu gaat om de beslissing om medicatie te nemen voor verlichting van ongemakken of om meer vezels en bitterstoffen toe te voegen aan onze voeding, kleine aanpassingen in routine zijn vaak lastig, omdat we gewoontedieren zijn. Daarom kan het zetten van één kleine stap al genoeg zijn om motivatie te vinden.

Het bevorderen van een gezonde darmflora hoeft dus niet te draaien om een scala aan dure supplementen, maar eerder om het omarmen van eenvoudige en vaak logische methoden. Een basis aan voedzame voeding, water, beweging en het toevoegen van bitterstoffen aan je voeding kan dan al genoeg zijn. Ik wil nog wel benadrukken dat het gebruik van pre- en probiotica zeker niet slecht is. Ze kunnen zelfs erg voordelig zijn, maar mogen niet worden beschouwd als een vervanging voor de eerder genoemde zaken of als een geneesmiddel voor iets dat mogelijk niet gebroken is of een andere oorzaak heeft. 

Notitie: Soms hebben we niet de mogelijkheid ons leven te veranderen vanwege armoede, mentale gezondheidsproblemen, oorlog, of andere zorgen. Wees lief voor jezelf. Iedereen probeert maar wat. Zolang je niet de capaciteit of luxe hebt (om welke reden dan ook) om een verandering te maken, doe je wat je moet doen om te leven. En soms is dat al genoeg.